Родители нередко замечают, что первые, вторые и последующие дети бывают не похожи друг на друга по способностям и склонностям. Ученые тоже обращали внимание на этот факт. Еще Ф. Гальтон отмечал, что первые или единственные дети чаще становятся выдающимися учеными. Последующие исследования частично подтверждают это наблюдение. Одним из стойко воспроизводимых на различных выборках и в различных популяциях результатов воздействия раннего семейного окружения на развитие индивидуальности человека является эффект влияния порядка рождения на проявление когнитивных способностей. Существует несколько гипотез — объяснений этого явления.  «Гипотеза слияния» состоит в том, что по мере увеличения количества детей в семье снижается «интеллектуальный климат». Это проявляется в том, что первый  ребенок в раннем детстве в основном взаимодействует со взрослыми, которые обладают выражено более высоким интеллектом по сравнению с ребенком. Таким образом, старший ребенок получает больше интеллектуальной стимуляции. В свою очередь, младшие дети больше взаимодействуют со старшими сиблингами и получают меньше интеллектуальной стимуляции по сравнению с первенцами. При этом старшие дети берут на себя функции «учителя» уже по отношению к младшим, что тоже положительно сказывается на интеллектуальном развитии первенцев. Другая гипотеза – «модель истощения ресурсов» — состоит в том, что рождение каждого нового ребенка снижает экономические, психологические и другие ресурсы родителей, в результате чего младшим детям достается меньше внимания, чем старшим, поэтому младшие дети демонстрируют меньшие успехи. Существует также альтернативная гипотеза – «модель примеси», согласно которой  причины различий в способностях старших и младших детей связаны с посторонними влияниями, а не с внутрисемейной ситуацией.

Следует заметить, что несмотря на существующий эффект снижения способностей в зависимости от порядка рождения, он достаточно мал, и в каждой конкретной семье может проявляться совершенно по-разному. В то же время, любящие родители смогут уделить достаточно внимания и старшим, и младшим детям для развития сильных сторон их личности и проявления потенциальных способностей. Например, сильными сторонами старших детей могут быть стремления к знаниям, целеустремленность и самостоятельность, а младших – способность находить общий язык с разными людьми, эмпатия и социальный интеллект.

Автор текста — Елена Шепелева